Il n’existe pas deux diamants identiques dans la nature. Ce qui les différencie en termes de valeur et de beauté c'est c'est leur degré de perfection. Cette perfection a été définie par le GIA (Institut américain de Gemmologie) et suit quatre critères connus comme étant les 4 C : le caratage, la couleur, la pureté et la taille.

Le carat fait référence au poids, et donc aux dimensions, d'un diamant. Il s’agit d’une unité standard nommée d’après la graine de caroube, qui était à l’origine utilisée comme unité de poids pour les diamants. Un carat équivaut à 0,2 gramme. Cependant, un diamant dont le poids est important n’est pas toujours de meilleure qualité. Pour atteindre un niveau de perfection, la couleur, la pureté et la taille doivent être aussi prises en compte.

Un diamant parfait doit être de couleur claire. La plupart des diamants présentent cependant de légères nuances de couleur tendant vers le jaune et le brun. Plus le diamant est blanc, plus il est rare de le trouver dans la nature. L'échelle de couleurs GIA classe ce paramètre de D (incolore) à Z (jaune clair).

Les diamants se forment sous une chaleur et une pression inimaginables. Cela peut entraîner la présence d’éléments internes et externes dans la plupart des pierres. La quantité, la position, la couleur et l’importance de ces inclusions définissent la pureté d’un diamant. Moins un diamant a de défauts et plus il est rare et précieux. Les standards du GIA comprennent 11 degrés de pureté, allant de FL (sans défaut) à I3 (inclusions).

La taille définit la forme et les proportions d’un diamant poli. Traditionnellement, la forme la plus classique est celle de la taille brillant qui est de forme arrondie. Le diamant peut inclure d’autres tailles appelées par exemple carré, marquise, ovale, poire, cœur et émeraude.